Receta: Barras de Calabaza con Chips de Chocolate al Horno

Son las barras otoñales que preparo cuando quiero algo reconfortante y sencillo: masa húmeda con sabor a calabaza y pequeños destellos de chocolate en cada bocado. La receta es directa y perdona pequeños deslices —ideal para quienes buscan un postre fácil, con puntos para ajustar según despensa o gusto. A continuación te dejo la versión que sigo y los trucos que me funcionan siempre.

Ingredientes

Lista de ingredientes (cantidades exactas)

En esta receta utilizo medidas pensadas para una bandeja de 33 x 23 cm (13 x 9 pulgadas), que rinde alrededor de 15 porciones. Es la única manera de asegurar la textura adecuada: la masa debe quedar densa pero manejable para extender en la fuente.

Ingredientes:

• 2 cups (258 g) harina de trigo común (all-purpose flour), tamizada o «spooned and leveled»
• 3 tsp (6 g) pumpkin pie spice (mezcla de especias para tarta de calabaza)
• 1 tsp bicarbonato (baking soda)
• 3/4 tsp sal
• 1 cup (226 g) mantequilla sin sal, a temperatura ambiente
• 3/4 cup (150 g) azúcar granulado
• 1/2 cup (110 g) azúcar moreno claro, bien compactado
• 1 huevo grande
• 1 1/2 tsp extracto de vainilla
• 1 cup (242 g) puré de calabaza en lata (canned pumpkin)
• 1 1/2 cups (232 g) chips de chocolate mini semidulce

Al listar las cantidades incluyo las equivalencias indicadas originalmente; si prefieres usar únicamente gramos, mantén la proporción tal cual para no alterar la textura.

Consejos rápidos sobre ingredientes: usar mantequilla a temperatura ambiente facilita el cremar con los azúcares y atrapa mejor las pequeñas burbujas de aire que dan suavidad. El puré de calabaza en lata aporta consistencia y sabor constantes; si usas calabaza fresca, regula la humedad (ver notas).

Sustituciones y matices en los ingredientes

Si no tienes mezcla comercial de pumpkin pie spice puedes preparar una versión casera sencilla con 1 3/4 tsp de canela, 1/2 tsp de nuez moscada, 1/2 tsp de jengibre y 1/4 tsp de clavo. Esa mezcla respeta el perfil aromático clásico sin añadir líquidos ni azúcares inesperados.

Los chips: la receta original emplea mini chips semidulces; funcionan mejor porque se reparten de manera uniforme y crean pequeños puntos de chocolate en cada mordisco. Si solo tienes chips grandes, úsalos igual: aportarán bolsitas de chocolate más pronunciadas. Las chips blancas dan un resultado más dulce y juguetón si buscas contraste con las especias.

Azúcar: la combinación de azúcar granulado y azúcar moreno aporta estructura y humedad. Si te quedas sin azúcar moreno, puedes sustituir por 1/2 cup extra de azúcar granulado; el resultado será algo más seco y menos caramelizado. Ajusta según preferencia.

Preparación y pasos detallados

Antes de empezar: temperatura y preparación del molde

Precaliento el horno a 177 °C (350 °F). Es importante trabajar con el horno ya caliente cuando metas la fuente: la masa responde mejor a un calor estable y se desarrolla la textura adecuada en la superficie y el interior.

La receta está pensada para una fuente de 33 x 23 cm. Forra la bandeja con papel de horno o papel de cocina (parchment) y engrasa ligeramente el papel o la base; así levantarás las barras completas con facilidad una vez frías. Si no tienes papel, pulveriza la bandeja con spray desmoldante o engrasa y espolvorea con un poco de harina.

Ten listos los ingredientes a mano: la mezcla seca (harina+especias+bicarbonato+sal) se añade al final en una sola tanda y se incorpora con movimientos suaves para evitar activar demasiado el gluten.

Pasos numerados

1. Precalienta el horno a 177 °C (350 °F). Forra y engrasa una fuente de 33 x 23 cm.
2. En un bol mediano mezcla la harina, el pumpkin pie spice, el bicarbonato y la sal. Bate 20 segundos y reserva.
3. En el bol de la batidora (o con batidor manual) crema la mantequilla con el azúcar granulado y el azúcar moreno hasta que estén bien integrados y la mezcla sea homogénea.
4. Añade el huevo y la vainilla, mezcla hasta incorporar. Integra el puré de calabaza hasta obtener una mezcla uniforme.
5. Incorpora la mezcla de harina y mezcla lo justo hasta que se integre: no busques una masa totalmente trabajada, bastará con que no queden vetas secas.
6. Incorpora casi todas las chips de chocolate, reservando 3 cucharadas para la superficie.
7. Extiende la masa de manera uniforme en la fuente preparada y reparte por encima las chips reservadas.
8. Hornea hasta que las barras estén cocidas: la prueba del palillo debe devolverlo limpio o con una miga húmeda; esto suele tardar entre 30 y 35 minutos. Observa el dorado y la firmeza al tacto.
9. Deja enfriar completamente en la bandeja. Levanta con el papel y corta en cuadrados cuando esté frío. Para conservar, guarda en recipiente hermético; en refrigeración duran más y recobran sabor al atemperarlas.

La receta contiene una pequeña discrepancia en tiempos reportados: la ficha indica 25 minutos de horneado, mientras que las instrucciones desarrolladas recomiendan 30–35 minutos. Yo sigo la prueba del palillo y el aspecto: 30–35 minutos suelen garantizar una textura tierna en el interior y cocción segura en el centro.

Consejos de técnica para un resultado constante

Al mezclar la harina evita sobrebatir. Mezclar únicamente hasta integrar la masa mantiene las barras suaves; el exceso de trabajo desarrolla gluten y endurece la miga. Cuando añadas las chips, pliégalas con una espátula en lugar de batir.

Si tu mantequilla está demasiado fría no se mezclará bien con los azúcares; si está demasiado blanda, la masa quedará demasiado líquida. Debe ceder al presionarla pero mantener su forma. Si dudas, corta cubitos y deja 10–15 minutos a temperatura ambiente antes de batir.

Controla el calor del horno con un termómetro si tienes dudas: muchos hornos domésticos fluctúan y un exceso de temperatura puede dorar la superficie antes de que el centro esté cocido.

Notas, variantes y conservación

Variantes de sabor y adaptaciones

La receta funciona como base para pequeñas variaciones sin cambiar proporciones: puedes añadir nueces troceadas, sustituir parte de las chips por pepitas de caramelo o incorporar 1/2 cup de avena para una textura ligeramente más rústica. Si optas por chips grandes, las porciones de chocolate serán más grandes y el contraste con la calabaza más evidente.

Si prefieres un perfil de especias más marcado, aumenta la canela 1/4 tsp o añade una pizca extra de jengibre; siempre con moderación para no enmascarar el puré de calabaza. Para una versión menos dulce prueba reducir 2 cucharadas de azúcar granulado y compensar con un poco más de azúcar moreno si buscas más humedad.

Para una alternativa más ligera puedes usar menos mantequilla y añadir 2–3 cucharadas de yogur natural para mantener la humedad, aunque la textura cambiará ligeramente y la barra perderá algo de firmeza en el borde.

Uso de calabaza fresca y consejos de humedad

Prefiero puré de calabaza en lata por su consistencia estable. Si usas calabaza fresca, ásala y haz puré; si resulta muy acuosa, colócala en varias capas de papel absorbente y presiona con cuidado para eliminar el exceso. Un puré demasiado húmedo alterará la textura y alargará el tiempo de horneado.

Si el puré casero queda terso y no excesivamente líquido, puedes emplearlo tal cual. Ajusta observando la masa: si queda demasiado suelta, añade 1–2 cucharadas extra de harina.

Cuando usé calabaza fresca me ayudó escurrir en un colador y presionar con una cuchara antes de medir la taza; así mantienes la proporción de sólidos prevista en la receta.

Conservación y congelación

Para conservar, deja enfriar las barras por completo. Guárdalas en un recipiente hermético: a temperatura ambiente aguantan 2–3 días; en refrigeración duran hasta una semana y su textura se mantiene mejor si las sacas 20–30 minutos antes de servir para atemperarlas.

Se congelan muy bien: separa las porciones con papel vegetal entre capas y guarda en un envase hermético o bolsa de congelación. Para consumir descongela en nevera y luego lleva a temperatura ambiente o calienta suavemente en horno templado durante 5–8 minutos.

Evita congelar si has añadido coberturas lácteas o cremas; en ese caso conserva solo las barras sin cubrir y añade cualquier crema al descongelar.

FAQ

¿Puedo usar chips de chocolate de tamaño normal en lugar de mini chips?

Sí, puedes. Los chips normales funcionan correctamente; el efecto cambia: encontrarás bolsas de chocolate más grandes en cada porción, y la distribución no será tan homogénea como con los mini chips. Si te gusta un contraste marcado, los chips grandes son una buena opción.

Si sustituyes, simplemente incorpora del mismo modo la mayoría en la masa y reserva una pequeña cantidad para espolvorear la superficie antes de hornear. Ten en cuenta que, al ser más grandes, pueden fundirse parcialmente y crear vetas de chocolate.

Las chips blancas son otra alternativa válida si buscas una versión más dulce y visualmente más clara; combinan bien con las especias pero aumentan la sensación de dulzor.

¿Debo usar calabaza en lata o puedo preparar puré fresco?

Uso calabaza en lata por coherencia en sabor y humedad. El puré fresco puede emplearse, pero conviene controlar el contenido de agua: si está muy líquido, escúrrelo con papel absorbente o colador para eliminar el exceso.

El puré casero aporta un matiz más fresco, pero puede exigir pequeños ajustes de harina o tiempo de horneado. Si lo empleas, observa la masa y adapta según densidad.

En mi experiencia, al asar la calabaza y triturarla, recomiendo dejar enfriar y luego medir la cantidad, no el peso crudo, para mantener la proporción correcta en la receta.

¿Cómo sé cuándo están listas las barras?

La prueba del palillo es la más fiable: debe salir limpio o con una miga húmeda pero sin masa cruda. Visualmente la superficie tendrá color dorado uniforme y los bordes se habrán asentado.

No te fíes solo del tiempo de la receta: hornos y tamaños de bandeja varían. Revisa pasados 25 minutos; lo habitual es que tarden entre 30 y 35 minutos como indica la elaboración.

Si al insertar el palillo sale con masa húmeda, prolonga la cocción de 3 a 5 minutos y vuelve a comprobar. Retíralas antes si ves que la superficie se dora en exceso y el centro no está firme: reduce la temperatura 10 °C y termina la cocción unos minutos más.

¿Se pueden preparar con antelación y congelar?

Sí, es una de sus mayores ventajas. Cortadas en porciones individuales y separadas por papel vegetal se conservan muy bien en el congelador.

Para servir, descongela en la nevera y deja atemperar; si prefieres la textura tibia, calienta en horno suave 5–8 minutos. Evita recalentar en microondas prolongadamente para no resecar la barra.

Si planeas congelar, no pongas coberturas hasta el momento de servir y utiliza un envase hermético para evitar quemaduras por congelación.

Tabla nutricional

Valores aproximados por ración (1 de 15):

*Valores diarios basados en una dieta de 2000 kcal. Estas cifras son estimativas; ten en cuenta que pequeñas variaciones en ingredientes o tamaños de porción alteran los totales.

Observación final: estas barras combinan la calidez de las especias con la indulgencia del chocolate. Conservando proporciones y siguiendo las indicaciones, obtendrás un equilibrio entre jugosidad y estructura; ajusta el dulzor o las especias según tu preferencia y la ocasión.